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[Video] Un poco de historia del Shuttle

Hace un par de días que vivimos el lanzamiento de Atlantis y solo nos hace recordar cómo desde hace varias décadas hemos tenido varios éxitos al enviar a nuestros hombres al espacio a diversas tareas. Aunque cada vez parece más sencillo para los ingenieros, científicos y todos aquellos involucrados, no debemos olvidar toda la historia que hay detrás de estos inmensos logros.

Para recordar un poco, aquí está este video/documental que nos muestra varios de los momentos más importantes en la historia del Shuttle y hermosas imágenes.

A Blast From The Past: Shuttle Through The Decades from NPR on Vimeo.

15 datos curiosos sobre el espacio

Aquí hay unos cuantos datos sobre el espacio que debes de tener en tu acervo general. Aunque algunos ya son muy conocidos, hay otros bastante curiosos y que probablemente no sabías. Seas fan o no del espacio exterior, esto te va a entretener:

15 Things You Didn't Know About Outer Space

[OnlineSchools.org]

[Live chat] Pregunta lo que quieras sobre la luna a los expertos de la NASA

La Luna es nuestro satétlite natural, algunos dicen que alguna vez fue parte de la Tierra y al chocar con un metiorito se desprendió para convertirse en nuestro más cercano vecino. Otros tienen teorías diferentes sobre ella. Pero ¿tú sabes qué tan importante es para nuestro planeta? ¿Te gustaría saber de qué material está hecha? ¿Qué pasaría si no tuvieramos a nuestra Luna? ¿Por qué otros planetas tienen muchas lunas y nosotros solo tenemos una?

Éstas pueden ser solo algunas de las preguntas que el experto de la NASA, el Dr. Rob Suggs, encargado de liderear al equipo de investigación de ambientes en el espacio, te puede responder en el chat en vivo de la NASA que acaba de iniciar hace un par de minutos (2:00 pm hora del centro de México).

Si eres alguien curioso y te interesa la astronomía y el espacio no puedes dejar pasar esta oportunidad para estar en contacto con los expertos y satisfacer toda esa curiosidad. Para ingresar al chat visita la siguiente liga de la NASA.

[Galería] La Tierra y la Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional es uno de los sitios de investigación más importantes para los científicos, pues provee un ambiente totalmente diferente para el estudio de fenómenos y ciencias muy variadas.

Sin embargo, todo esto no le quita la espectacularidad y la belleza que hay en el espacio. Sin duda alguna, los astronautas que habitan esta estación tienen una vista maravillosa de nuestro planeta. Hace un tiempo dieron a conocer un video que explora toda la estación espacial, pero esta vez se dieron a la tarea de compartir esta experiencia con nosotros a través de una galería fotográfica.

Aquí te compartimos algunas de las fotografías de la galería de la ISS:

Visita el sitio de National Geographic para ver la galería completa.

NASA planea enviar una misión a un asteroide con los restos de la ISS

Al parecer la NASA tiene planes de reciclaje para la Estación Espacial Internacional, pues pretende mandar una nave que llegue a un asteroide para estudiarlo, y esta nave saldrá de partes de la ISS.

Esto lo tienen planeado para el 2025, así que aún faltan algunos años y la estacón no se quedará incompleta. Se tenía planeado que los astronautas que hoy habitan dicha estación en el espacio regresaran a la Tierra en el año 2020, sin embargo, los planes cambiaron un poco, de manera que se pueda aplazar este regreso y así poder mandar esta nave al asteroide.

Lo interesante es que la nave será construida con los restos de la estación espacial, así se evita el problema de tener que mandarla desde Tierra.

Tal parece que cada día alcanzamos más a la ciencia ficción, sobre todo en cuanto a misiones espaciales se refiere. El siguiente paso es explorar un asteroide y quién sabe cuanto nuevo conocimiento nos pueda brindar este estudio.

Visto en NewScientist.

Robonaut 2, el robot que mandará tweets desde el espacio


Robonaut 2 ha sido la sensación en los últimos días, pues es el primero robot humanoide en usar Twitter. Si bien la NASA ha aprovechado a la red social de los 140 caracteres para mantener informado a todos sus seguidores con las últimas noticias con respecto a eventos, conferencias, descubrimientos y demás (sigan @NASA), también los astronautas han comenzado a mandar tweets desde el espacio ahora que están en la Estación Espacial Internacional.

Pero hoy hablamos de algo completamente novedoso. Robonaut es un robot creado por la NASA en conjunto con Ford y no tenía ningún plan de viajar al espacio cuando fue construido. Sin embargo, los científicos quieren ver cómo se comporta este robot en condiciones ajenas a las de nuestro planeta.

Robonaut 2 será enviado al espacio en el shuttle Discovery el próximo Noviembre, así que ya no le falta mucho. La idea es probar el funcionamiento del robot para que en un futuro se puedan crear más de su tipo y sean capaces de ayudar a los astronautas en sus misiones.

Aún así, lo que ha causado sensación es cómo interactúa con todos los usuarios vía Twitter. Incluso el día de hoy puedes preguntarle lo que se te ocurra y el te responderá. Lo único que tienes que hacer es hacerle un mention @AstroRobonaut, hacer tu pregunta e incluir el hashtag #4R2.

Si quieres saber más de Robonaut 2, visita su página oficial de la NASA (que por cierto el la promocionó en Twitter): Sitio oficial de Robonaut 2. Además podrás encontrar una galería de imágenes, descargar videos y mucho más.

Ah, y claro, no se te olvide seguirlo en Twitter: @AstroRobonaut.

Erupción solar golpeará a la Tierra el día de mañana

Una erupción de plasma tuvo lugar en nuestro astro rey, y al parecer se dirige directamente a la Tierra y la alcanzará el día de mañana, 4 de Agosto. Aunque suena un poco a película de ficción, es una realidad, pero al aprecer no habrá que preocuparnos demasiado.

El evento causará algunos fenomenos inusuales tal vez, pero nada de destrucción. Incluso, se prevee que se verán luces y auroras en ambos polos, incluso es posible que se vean en el norte de los Estados Unidos.

El tsunami magnético que será enviado desde el sol teóricamente sería mortal para la mayoría de los humanos, sin embargo, el campo magnético de la Tierra nos protegerá, por lo que no estamos hablando del apocalipsis. El tsunami chocará con este campo y reaccionará con los átomos de oxígeno y nitrógeno de la atmósfera, lo que creará este espectáculo de luces.

La erupción se generó en la mancha 1092 del Sol, y fue tan grande que se podía apreciar sin la necesidad de utilizar un telescopio. Los científicos afirman que este tipo de erupciones tienen un ciclo de 11 años, por lo que el evento se repetirá. La última vez que ocurrió fue en el 2001, pero debido a que el astro ha pasado por una serie de eventos inusuales, se acortó el tiempo esta vez.

Aún así, no pasará nada de lo que debamos preocuparnos, o por lo menos eso es lo que nos dicen los expertos. Si se encuentran cerca de los polos es posible incluso que puedan disfrutar del especáculo de luces.

Más información en The Register.

Nuevo modelo del universo niega existencia de Big Bang

Imaginar cómo fue creado nuestro universo es algo muy complejo. Modelar su comportamiento no es menos complicado. Aunque desde hace un buen tiempo hemos venido aceptando la teoría que involucra una gran explosión, o Big Bang, en la creación de nuestro universo, aún quedan muchas preguntas por responder.

Por eso Wun-Yi Shu, un profesor asociado de la Universidad Nacional Tsing Hua de Taiwan propone un nuevo modelo que busca darle respuestas y eliminar los dilemas que la teoría del Big Bang supone.

Shu basa su modelo en cuatro de las entidades básicas del universo: masa, tiempo, espacio y longitud. La idea de Wun-Yi es que el tiempo se puede convertir en espacio y viceversa, mediante un factor de conversión que es una variable velocidad de la luz. Además, la masa y la longitud también puede convertirse el uno en el otro, mediante una variable gravitacional y velocidad de la luz. Básicamente, con forme el universo se expande, el tiempo se convierte en espacio y la masa en longitud. Si el universo se contrayera, ocurriría lo contrario, se menciona en el sitio PhysOrg.com.

El nuevo modelo cuenta con cuatro características fundamentales:

  • La velocidad de la luz y la constante gravitacional no son constantes, sino que varían con forme el universo evoluciona.
  • El tiempo no tiene inicio ni final, por lo que se niega la existencia de algún Big Bang.
  • El espacio del universo es una 3-esfera, una geometría análoga a la esfera, pero de una dimensión mayor, lo que deja fuera la posibilidad de una geometría plana o de hiperbolide.
  • El universo experimenta fases de aceleración, pero también de desaceleración.

Shu creó su modelo basándose en observaciones de cómo se comporta el universo y lo aplicó a fenómenos como la expansión de supernovas. Además, con este nuevo modelo se solucionan los problemas o dilemas que se tenían con el viejo modelo del Big Bang, como el del universo plano, pues dado que el universo se propone como una 3-esfera, esta situación desaparece instantáneamente.

Básicamente se basa en una teoría en el que la masa, el tiempo, el espacio y la longitud conviven, interactúan juntos, para dar como resultado el universo como lo conocemos y como lo percibimos. Aunque la mayoría estamos acostumbrados a la teoría del Big Bang y no faltarán los escépticos que califiquen el modelo de Shu de irreal, es bueno estar abierto a nuevas ideas y teorías, pues en la física aún quedan muchas preguntas abiertas y que solo se responden mediante los modelos que algunos físicos se atreven a proponer.

Si quieres leer sobre el modelo completo, entra a la siguiente liga: Cosmological Model with no Big Bang - Wun-Yi Shu.

Se encuentran señales de vida fosilizada en Marte

¿Estamos solos en este universo? Es una de las preguntas eternas del hombre. Y aunque la idea de que somos los únicos con la suerte de vivir en todo el vasto universo es una idea un tanto egoísta, aún no se ha podido encontrar vida en otros planetas. O eso es lo que sabíamos hasta ayer.

Un grupo de científicos encontraron lo que podrían ser restos de vida en forma de fósiles en unas rocas del planeta rojo. Esto fue lo que reportaron en la publicación Earth and Planetary Science Letters.

Estas rocas fueron encontradas en la región marciana llamada Nili Fossae. Científicos del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), de California creen que los mismos procesos hidrotermales que ayudaron a la formación de la vida en la Tierra hicieron lo mismo en Marte. Estos procesos generaban suficiente energía como para que se dieran los procesos biológicos, según Adrian Brown, autor del reporte.

Al parecer, estas rocas datan de 4 mil millones de años atrás, por lo que llevan existiendo tres cuartas partes de la vida del astro vecino, según informa BBC News. En ellas se encontraron indicios de carbono, lo que es un componente necesario para que se de la vida, por lo menos como la conocemos.

Con estos descubrimientos, los investigadores están deliberando si sería conveniente enviar una misión de exobiología en busca de más evidencia de que alguna vez este planeta albergó algún tipo de vida.

Para leer el reporte completo, visita la siguiente liga: Hydrotermal formation of Clay-Carbonate alteration assemblages in the Nili Fossae region of Mars.

http://quierobits.com/tecnologia/wal-mart-apuesta-por-la-tecnologia-rfid/

NASA crea el mapa de Marte más exacto de todos los tiempos

Hace poco la NASA reveló un mapa muy peculiar de los bosques de nuestro planeta. Hoy nos presenta un nuevo mapa, pero esta vez es del llamado planeta rojo, al cual tienen acceso tanto científicos como el público en general.

Utilizando imágenes capturadas por una cámara en la nave enviada a la Odisea a Marte, se realizó el mapa más exacto que se tiene de este planeta. Para esto, se utilizaron cerca de 21,000 imágenes tomadas por THEMIS (Thermal Emission Imaging System, o el sistema de imágenes de emisiones termales), una cámar infrarroja multibanda. Estas imágenes fueron compiladas durante ocho años por los investigadores de la Universidad del Estado de Arizona.

Sin embargo, no es una simple recopilación nada más, sino que las imágenes fueron acomodadas cuidadosamente y hasta suavizadas para que coincidieran mejor. Ellos dicen que este mapa es una especie de mosaico gigante.

Ahora cualquier persona puede explorar la superficie marciana, obteniendo un zoom bastante aceptable (utilizando el zoom al máximo muestra áreas de 100 metros como detalles muy pequeños).

El mapa está disponible en la siguiente liga: Mapa de la superficie de Marte.

La NASA, en su página, también puso otras ligas de interés sobre esta noticia:

Mapa de Marte Full Resolution.

Imágenes de Marte (Misión Orbital desde mediados de los 70′s).

Nave de la Odisea a Marte.